暑研的真目标是 return offer，而且别等太晚
Published:
今天有个学生来咨询暑研申请，我问他目标是什么，他直接说，要拿 return offer。
我当时眼睛一亮。很好，非常有目标性，这就是我想听到的答案。
先说清楚我说的是什么。pre-留学申请，就是大二或者大三的时候，去国外大学实验室做暑期研究的申请，英文叫 summer research，或者 visiting student。很多人不知道这个东西，或者知道了也不当回事，觉得是去体验一下科研生活，或者给简历添一行。
我觉得这个理解搞错了。
做暑研之前，首先要搞清楚目的。目的就两个。第一，拿 return offer。第二，增加自己的 visibility 和 academic presence。
什么是 return offer？就是你暑研结束的时候，教授跟你说，明年来我这读博吧。你想想，美国教授录取一个博士生，最看重什么？其实是这个学生能不能干活，能不能出成果，好不好相处。可他没见过你，只能看你的申请材料，每年几百份，你那份在他眼前可能只停留几分钟。暑研不一样，你在他实验室干了两三个月，他亲眼看到你怎么做研究，怎么解决问题，怎么跟人合作。这种了解，任何申请材料都替代不了。
就算没拿到 return offer，你也拿到了一封真的了解你的推荐信，有细节，有故事，不是模板。
visibility 和 academic presence 又是什么？就是这个领域里开始有人知道你是谁。你在那个实验室待过，参加过组会，可能还做过报告。学术圈很小，混个脸熟，价值巨大。
所以暑研不是去学东西的，是去证明自己的。不是去体验的，是去拿结果的。
这个心态的区别，会决定你在实验室里怎么干活。只想着表现好的人，会把教授给的任务做完。想着拿 return offer 的人，会去想这个课题还有什么问题，自己能不能推着它往前走。前一种是在让教授满意，后一种是在创造价值。
目的清楚了，时间线就很关键。
不要等太晚。时间线差不多从 11 月开始就可以。
11 月先做三件事。确定研究方向，具体到你想做什么问题，读过哪些论文。列出目标教授名单，看论文选教授，不是看排名选学校，最好是组里需要人，愿意带暑期学生的。准备套磁材料，让教授一眼看出你不是群发，是真的读过他的东西。
12 月到 1 月，集中套磁和提交申请，有些学校的官方暑研项目也在这个时间截止。这个阶段最累，一边期末一边发邮件一边填表，拼的是执行力。
2 月到 3 月，等回复，准备面试。面试是双向的，他在看你，你也在看他。
4 月前后，基本尘埃落定。
你看，从 11 月到 4 月，整整半年，中间还夹着期末和寒假。所以大三的暑研，大二下就要开始有意识。如果你现在才知道，也别慌，种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。
很多同学稀里糊涂地申，稀里糊涂地被拒，还以为是自己不够优秀。
不是你不优秀，是你不知道规则。
而那个来咨询的学生，他一开口就已经知道了。
