一次讲座提问，可能就是一个 return offer
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1988 年一个周日的下午，风雨大作，图灵奖得主，卡耐基梅隆大学教授埃德蒙·克拉克来复旦讲课，听众寥寥。
陆奇被拉去江湖救急，凑个人数。听讲座期间，陆奇的提问让克拉克印象深刻，克拉克明显对眼前这个瘦小的同学感兴趣，还看了他的研究论文。最后陆奇被邀请去卡耐基梅隆攻读计算机博士，学校提供全额奖学金，连 45 美元的申请手续费也免掉了。
当然这个故事听起来比较玄学，说是陆奇江湖救急凑个人数。但实际上，它绝对不可能只是当时临时准备的，一定是之前就有深厚的积累。
所以不管怎么样，首先你需要有基础。
然后才是救急。有了基础，即使是救急，你仍然可以脱颖而出，可以用很短的时间大量投入。比如说你下午要去听这个讲座，那你上午就把所有的课都翘掉，上午所有的课你都不要听，就专门去准备这件事情。我觉得陆奇当时很有可能就是这样做的。
我为什么这么想？因为我自己见过。
前几年丘成桐先生来中科大做报告，那天我们正好有一些无关紧要的课，然后大部分同学真的就把课全部翘掉了，来听丘成桐的讲座。虽然最后也没听懂，但是有的人，他就真的问出了好的问题。
还有一次，潘建伟老师组里的陆朝阳老师来做报告。有位同学对量子信息很感兴趣，报告完了之后，他给陆朝阳老师提了好几个陆老师都回答不上来的问题。陆老师非常高兴。问完问题之后，陆老师觉得他是博士生的水平了，没想到他只是本科生，然后就邀请他来组里做文章。做了几年，就发出了 PRL，也就是物理学顶刊《物理评论快报》。
陆奇，和我的这位同学，给我们做了一个非常好的示范。
翘课去听讲座，值吗？我们算一笔账。平时那些课，大部分内容你自己看书也能学会。可一个图灵奖得主，一个顶级实验室的老师来你们学校，这种机会一年能有几次？如果你能在这种场合让对方记住你，换来的可能是进组，是推荐信，是 return offer。你翘掉的那几节课是线性的损失，抓住的这一次，可能是指数级的回报。
但前提是你得真的准备过。翘了课去听讲座，然后坐在那里玩手机，那就是纯浪费。不懂装懂问外行问题，反而会留下不好的印象。
那上午那几个小时，具体准备什么？去看讲者的个人主页，看他最近的论文，至少知道他在做什么方向，有什么新进展。然后准备三到五个问题，不能是搜一下就有答案的，也不能是 PPT 上会讲的，最好是你真的好奇的，比如他这个方法在什么情况下会失效，能不能用到别的问题上。讲座的时候认真听，准备的问题被讲到了，就现场调整。问的时候先铺垫一句，我最近在读您关于某某的工作。讲座结束了也别马上走，有机会就上去继续聊。
很多同学会问，我怎么知道自己准备好了没有？我的标准很简单，你能不能在三分钟里，跟别人讲清楚这位大牛在做什么，他的核心贡献是什么，你对他的工作有什么疑问。
这种机会在你的学术生涯里不会很多，可能一年就那么几次。
平时要有积累，机会来了要敢 all in。两个缺一不可。
