以一个已经成为博士的身份，去申请博士
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在中国长大的孩子，留学申请上遇到的第一个问题，往往也是最大的问题，不是做什么事儿，而是在想什么东西。
具体怎么说呢？就是他们习惯于在一个有固定评价的体系中，做一些有稳定性，有安全感的事情。他们不敢像创业一样，面对不确定性的评价，和看似虚无缥缈的评价指标。他们会因为不确定性而感到极度的焦虑，甚至不愿意去参与这样的事情。
你想想看，从小到大，试卷有标准答案，考试有评分标准，升学有录取分数线，连评奖学金都是做了 A 拿几分，做了 B 拿几分。我们擅长在规则明确的赛道里跑，因为我们知道终点在哪里。
留学申请不是这样的。它更像创业。你不知道招生官到底想要什么样的人，不知道哪件事会打动他，不知道文书写成什么样才算好。于是很多同学开始反复问，我做这个活动有用吗，我写这个方向行不行，我选这个项目保险吗。他们想要一个人告诉他们，你这样做一定能录取。
没有人能给你这个承诺。
这个并不是说我们有哪些地方做得不好。而是说，我们如果想要去申请留学，你就必须迈开这一步。
而迈开这一步的第一步，就是先去解开思维上的枷锁。
你要以一个美国人的身份，以一个已经成为博士的身份，去申请美国博士。以一个正在留学的人的身份，去申请留学。而不是以一个准备高考的身份，或者准备拿国家奖学金的身份，去申请留学。
这个是最好的方式。
听起来像自欺欺人？其实不是，这个身份的转变，会直接改变你的行为。
举个最具体的例子，给美国教授写套磁信。用高考思维的人会想，我要怎么证明我很优秀，GPA 多少，科研经历多少，整封信都在说我我我。用博士思维的人会想，这个教授的研究我真的感兴趣吗，我能给他的项目带来什么，我们可以怎么合作。整封信是在探讨合作的可能，是一场平等的学术交流。
哪种信更容易收到回复，你自己判断。教授不是在招一个仆人，他是在招一个合作者。
再往深一层，高考是选拔，在一个固定标准下把人排个序。留学申请是匹配，是找一个合适的人和一个合适的项目配对。选拔的逻辑是证明我比别人强，匹配的逻辑是展示我和这个项目有多契合。一个是仰视的，乞求的，患得患失的。一个是平视的，选择的，从容的。
招生官每年看几百上千份申请，这种区别，他们一眼就能感受到。那种从容和笃定，是装不出来的，它必须来自思维上真正的转变。
你得先允许自己面对不确定性，接受没有标准答案这件事，学会在模糊里往前走。
对在固定评价体系里待了十几年的我们来说，这一步真的很难。
难，但是必须迈。外面那个真实的世界，本来就没有标准答案，留学申请只是让你提前适应而已。
